Giống như hầu hết các carbohydrate, các aldose đơn giản có công thức hóa học chung C n (H 2 O) n. Vì formaldehyde (n = 1) và glycolaldehyde (n = 2) thường không được coi là carbohydrate,[1] các aldose đơn giản nhất có thể là triose glyceraldehyde, mà chỉ chứa ba carbon nguyên tử.[2]

Bởi vì chúng có ít nhất một trung tâm carbon không đối xứng, tất cả các aldoses đều thể hiện tính đồng nhất lập thể. Aldoses có thể tồn tại ở dạng D - hoặc L -. Việc xác định được thực hiện dựa trên độ chụm của carbon xa nhất không đối xứng từ đầu aldehyd, cụ thể là carbon thứ hai cuối cùng trong chuỗi. Aldoses với các nhóm rượu ở bên phải của phép chiếu Fischer là D -aldoses và có rượu ở bên trái là L -aldoses. D -aldoses phổ biến hơn L -aldoses trong tự nhiên.[1]

Ví dụ về aldose bao gồm glyceraldehyd, erythrose, ribose, glucose và galactose. Ketoses và aldoses có thể được phân biệt hóa học thông qua xét nghiệm của Seliwanoff, trong đó mẫu được đun nóng với axit và resorcinol.[3] Thử nghiệm dựa trên phản ứng khử nước xảy ra nhanh hơn ở ketoses, do đó, trong khi aldoses phản ứng chậm, tạo ra màu hồng nhạt, ketoses phản ứng nhanh hơn và mạnh hơn để tạo ra màu đỏ sẫm.